Action Launcher: Pixel Edition

Action Launcher: Pixel Edition är en av de där apparna som man bara måste prova om man är ute efter att ge sin Android-enhet ett riktigt lyft. Jag har spenderat lite tid med den här appen och måste säga att den verkligen har en del godbitar att erbjuda. Det jag uppskattar mest är att den inte bara handlar om att välja en ny bakgrund: den förändrar hur startskärmen kan användas i små, återkommande stunder under dagen. För mig blir värdet tydligast när jag kan hitta rätt app snabbt och forma ytan efter mina egna vanor, utan att behöva byta telefon eller börja om med allt annat.

En personlig touch på din startskärm

När jag först installerade Action Launcher: Pixel Edition blev jag direkt imponerad av hur mycket man faktiskt kan anpassa. Det känns som att startskärmen äntligen kan få den där personliga touchen jag alltid har saknat. Med sina smarta funktioner och intuitiva design, erbjuder appen en upplevelse som får standardlaunchern att kännas lite "meh" i jämförelse. Action Launcher är en anpassningsapp från utvecklaren Action Launcher. Den är gratis att börja använda, och den som tittar på appens köp i appen bör känna till att köp via Play faktureras i intervallet 49 till 100 kronor. Appen har PEGI 3, har funnits sedan den 4 december 2013 och den aktuella versionen är 52.0. Den fungerar från Android 5.0 och uppåt, så en nyare telefon är inte ett krav bara för att testa en annan startskärm.

Färger som följer bakgrunden

En av de funktioner som verkligen fångade mitt intresse är Quicktheme. Den låter dig matcha startskärmens färger med din bakgrundsbild, vilket skapar en harmonisk och estetisk look. Det är som om appen tänker "Ja, vi vet att du älskar den där bakgrundsbilden, låt oss göra din startskärm lika snygg!". I praktiken tycker jag att det passar bäst när jag har valt en bakgrund jag tänker behålla ett tag. Då kan färgerna ge ikoner och övriga delar av skärmen en mer sammanhållen känsla, i stället för att jag manuellt försöker hitta nyanser som råkar fungera ihop.

Ett användbart knep är att börja med bakgrunden innan jag lägger tid på att flytta runt ikoner. Om jag byter bild efter att ha gjort mycket finjustering kan utseendet kännas annorlunda än jag tänkt, medan en enkel ordning – välj bild, kontrollera färgerna och justera sedan placeringen – gör det lättare att bedöma helheten. Det är en liten sak, men den hjälper mig att undvika att lägga tid på detaljer som ändå behöver göras om. Den här sortens färgkoppling är också ett bra skäl att prova appen för den som vill ha ett personligt uttryck utan att behöva göra varje val från grunden.

Snabb åtkomst när flera använder telefonen

Det är också värt att nämna hur smidigt det är att komma åt appar med appskåpet. Genom att svepa uppåt får du en snabb och smidig överblick över alla dina appar. Och med Covers och Shutters kan du anpassa hur du öppnar och interagerar med appar. Det är lite som att ge din startskärm en turbo-boost. Jag tycker särskilt att den här typen av åtkomst kan vara praktisk på en telefon som ibland lånas ut hemma: en person kan hålla startsidan enkel, medan den som känner till sina egna genvägar kan nå fler appar utan att fylla skärmen med ikoner.

Det är ändå viktigt att skilja mellan en anpassad startskärm och separata användarprofiler. Jag skulle inte använda en launcher som ett sätt att hålla personliga konton, meddelanden eller innehåll åtskilda från någon annans. Om en telefon delas mellan vuxna eller barn är det telefonens egna konton och inställningar som behöver stå för sådana gränser. Action Launcher kan förändra hur appar visas och öppnas, men det gör inte i sig en gemensam enhet till en privat enhet för varje person. För ett hushåll där en och samma person använder telefonen hela tiden är friheten ett plus; vid verklig kontodelning behöver man tänka igenom åtkomsten separat.

För ett vardagligt exempel tänker jag mig en telefon som används både för att kolla kalendern på morgonen och för att spela musik eller leta efter recept senare. Jag kan låta de appar jag själv öppnar ofta vara synliga och använda appskåpet för sådant jag mer sällan behöver. Om någon annan lånar telefonen kan den personen fortfarande svepa bland apparna, så upplägget är en fråga om ordning och bekvämlighet, inte om att dölja eller låsa innehåll. Den skillnaden är lätt att missa när man först börjar anpassa sin skärm.

Widgets, ikonpack och vardagsrutiner

Jag är en sucker för widgets och Action Launcher: Pixel Edition sviker inte här heller. Du kan enkelt placera widgets på startskärmen och justera deras storlek och position. Dessutom finns det stöd för ikonpack, så om du är en sån som älskar att byta ikoner, då är detta en dröm. Jag skulle börja med en eller två widgets som faktiskt hjälper mig, i stället för att fylla skärmen direkt. En kalender eller annan ofta använd widget kan vara mer värdefull än en sida full av information som jag ändå måste leta igenom.

Det finns också en avvägning mellan att skapa en skärm som ser prydlig ut och en som går snabbt att använda. Ikonpack kan förena utseendet, men om jag väljer ett uttryck där ikonerna blir svårare att känna igen kan jag sakta ner min egen rutin. När jag testar ett nytt pack brukar jag därför tänka på de appar jag öppnar utan att läsa namnet. Om det kräver att jag stannar upp för att tolka symbolerna har den visuella förbättringen kanske inte varit värd besväret. Det är en personlig detalj, men just därför är möjligheten att forma helheten användbar.

Widgets och ikoner kan även vara ett gemensamt samtalsämne hemma: någon kan föredra en lugn skärm, medan en annan vill ha fler genvägar. Men jag skulle inte försöka göra en och samma startsida perfekt för alla. Det som fungerar är snarare att komma överens om en enkel layout som den huvudsakliga användaren hittar i, och låta andra använda appskåpet när de tillfälligt behöver något. En startsida med tydliga, välbekanta ikoner är ofta lättare att förstå än en som optimerats för en enda persons många specialgenvägar.

Google Discover och innehåll nära till hands

För de som älskar att hålla sig uppdaterade med nyheter och artiklar, erbjuder appen integration med Google Discover. Att ha allt relevant innehåll bara en svepning bort är verkligen en bonus. Det känns som att ha sin egen lilla nyhetsredaktion direkt på startskärmen. Jag ser det främst som ett sätt att komma åt ett flöde utan att först leta upp en separat app. Om jag redan brukar använda Discover blir det naturligt att uppskatta när det ligger nära startskärmen; om jag sällan läser sådant innehåll är det inte i sig ett skäl att byta launcher.

För familjer och delade telefoner är det klokt att komma ihåg att en genväg till ett innehållsflöde inte är samma sak som en överenskommelse om vad olika användare ska se. Jag skulle välja och använda de vanliga kontoinställningarna för den person som faktiskt använder enheten, särskilt om barn lånar den. PEGI 3 gör åldersmärkningen lätt att förstå, men den ersätter inte vuxnas bedömning av appar, konton och innehåll på själva telefonen. Appens roll här är att förändra startskärmens upplägg, inte att fatta hushållets beslut åt användarna.

Vem får mest nytta av bytet?

Jag tycker att appen passar bäst för den som gillar att experimentera lite och vill att Android-startskärmen ska kännas mer personlig än telefonens förvalda alternativ. Den är särskilt intressant om du redan använder widgets, vill ordna appar på ett eget sätt eller tycker om att prova olika ikonstilar. Med över 10 miljoner installationer och ett genomsnittligt betyg på 3,4 från omkring 109 000 betyg finns det många som har testat den, men betyget påminner också om att en launcher inte känns rätt för alla. Anpassningsutrymmet är en styrka när du vill använda det, men kan bli onödigt arbete om du helst vill låta telefonen vara som den är.

Jämfört med den launcher som följer med telefonen ger Action Launcher fler möjligheter att forma själva startskärmen och hur du kommer åt appar. Den vanliga förinstallerade lösningen är däremot ofta det enklare valet om du inte vill lära dig ett nytt upplägg eller justera inställningar. Andra Android-launchers kan också erbjuda omfattande anpassning, så det avgörande är inte bara mängden val utan om appens sätt att organisera skärmen passar dig. Jag skulle inte byta enbart för att en annan launcher verkar ha fler reglage; jag skulle byta om dess genvägar och visuella upplägg faktiskt gör vardagen enklare.

Den som bara vill byta bakgrund eller ordna om några ikoner kanske får tillräckligt av telefonens befintliga inställningar. Den som däremot märker att standardstartskärmen bromsar en – exempelvis genom att ofta behöva bläddra efter appar – har mer att vinna. Om du dessutom ogillar att ändra vanor, vill ha en helt enhetlig lösning för flera användare eller föredrar att aldrig justera startskärmen är den förmodligen inte rätt val. För mig är det en app att prova med ett tydligt mål, inte ett måste för varje Android-telefon.

Att komma igång utan att göra skärmen rörig

När jag börjar med en ny launcher vill jag undvika att ändra allt på en gång. Först bestämmer jag vilka appar som ska vara lätta att nå, sedan väljer jag bakgrund och färger, och efter det provar jag en widget eller ett ikonpack. På så vis märker jag vad som faktiskt hjälper i vardagen. Om jag gör många ändringar samtidigt blir det svårt att veta varför skärmen känns bättre eller sämre, och jag riskerar att lägga mer tid på utseendet än på nyttan.

En annan sak jag skulle göra är att använda upplägget några dagar innan jag finjusterar det igen. Det som ser snyggt ut direkt kan visa sig vara opraktiskt när jag ska öppna en viss app med en hand eller snabbt hitta något jag sällan använder. Covers och Shutters kan vara värdefulla för den som vill utforska alternativa sätt att interagera med appar, men det är klokt att prova dem stegvis och behålla en tydlig väg tillbaka till det vanliga appskåpet. Alla behöver inte använda varje funktion för att få ut något av appen.

Det är också värt att tänka på vad som händer när fler personer är vana vid telefonens gamla layout. Ett stort omtag kan göra enheten mer personlig för huvudpersonen men förvirrande för den som lånar den. Jag skulle därför behålla igenkännbara appar på tydliga platser om telefonen används gemensamt, och lägga mer personliga genvägar längre in i mitt eget arbetsflöde. Det skapar inte någon teknisk gräns mellan användare, men det kan göra det lättare att navigera utan att låtsas att alla har samma vanor.

Vad anpassningen inte löser

Den största nackdelen för mig är att fler val också kan innebära mer pill. Om jag vill att färger, widgets, ikoner och genvägar ska kännas helt samordnade behöver jag själv prova mig fram. Den som söker en färdig skärm som aldrig kräver justering kan därför föredra standardlaunchern. Det finns även en praktisk skillnad mellan att installera en launcher och att ändra hela telefonens utseende: det är startskärmen och dess användning jag fokuserar på här, inte en garanti för att varje del av Android kommer att se likadan ut.

Jag skulle också vara försiktig med att lova mig själv en stor hastighetsförbättring bara för att appen framhäver en snabb känsla. Den mest påtagliga nyttan jag märker av den här typen av verktyg är hur lätt det blir att hitta och öppna det jag själv har organiserat. Om telefonen känns långsam av andra skäl löser inte en ny startskärm automatiskt det problemet. På samma sätt kan en visuellt prydlig layout inte ersätta tydliga konton eller hushållsregler när en enhet delas.

Om du vill veta om du måste köpa något för att testa den, kan du börja gratis och avgöra själv om anpassningen räcker för dina behov. Köp i appen är en separat kostnadsfråga, så jag skulle först prova grundupplägget och se om de funktioner jag faktiskt använder motiverar ett köp. Om du inte tänker ändra mer än bakgrunden är det rimligt att avstå från extra utgifter. För den som återkommande bygger om sin startskärm kan valmöjligheterna däremot vara anledningen att utforska appen närmare.

En startskärm som passar hemmet – med rätt förväntningar

Så, vad tycker jag egentligen efter att ha lekt runt med Action Launcher: Pixel Edition? Jo, om du är någon som älskar att pyssla med din startskärm och vill ha allt precis så som du vill ha det, då är detta definitivt en app att spana in. Med sin användarvänlighet och en mängd anpassningsalternativ, är det en app som gör att din Android känns som din egen på riktigt. För en person som använder sin telefon själv kan den personliga känslan vara hela poängen. I ett hushåll där enheten ibland går mellan olika händer tycker jag däremot att den fungerar bäst när man ser den som ett verktyg för ordning och snabb åtkomst, inte som en lösning för integritet eller föräldrakontroll.

Mitt råd är att fundera på vem som använder telefonen oftast och vilka uppgifter som återkommer varje dag. Om du vill få en snabb väg till dina appar, tycker om att forma färgerna efter bakgrunden och gärna provar widgets eller ikonpack är det lätt att förstå lockelsen. Om flera personer behöver helt skilda miljöer på samma enhet eller om enkelhet väger tyngre än valfrihet skulle jag först se över telefonens vanliga användar- och kontoinställningar, eller stanna vid den inbyggda launchern. Den bästa layouten är inte den mest avancerade, utan den som gör rätt saker begripliga för dem som faktiskt använder telefonen.

Om du är sugen på att prova något nytt och fräscht är det bara att börja utforska. Det är inte bara en launcher, det är en upplevelse! Jag skulle närma mig den med ett par konkreta mål, göra ändringarna i lugn takt och behålla det som gör telefonen enklare att använda. Då blir anpassningen mer än ett kortvarigt utseendeprojekt och kan i stället bli en liten, praktisk förbättring av vardagen.